‘In mijn eerste interviews, als aankomend voorzitter van ActiZ, benoemde ik al de kracht van de VVT-sector. In mijn ogen is dat juist die rekbaarheid. Het oplossend vermogen van zorgmedewerkers en hun collega’s in de organisaties. De intrinsieke bereidheid van zorgmedewerkers om steeds een stapje extra te zetten als de situatie daarom vraagt. Dat maakt onze sector zo waardevol en belangrijk.’

Elastiek

Maar om deze zorg te kunnen blijven geven, is verandering op de lange termijn hard nodig. De ActiZ-voorzitter maakt zich zorgen. ‘Op steeds meer plekken knapt het elastiek in de zorg namelijk al. Ook het onlangs gepresenteerde Coalitieakkoord van het volgende kabinet-Rutte blonk niet uit in radicale en fundamentele nieuwe voorstellen voor onze sector. Er staan zeker goede punten in. Maar te weinig en niet vernieuwend genoeg.’

‘Rapport na rapport geeft aan dat het roer om moet’, gaat ze verder. ‘Minder bureaucratie, meer ruimte voor professionele autonomie, minder versnippering, meer samenwerking. Ons eigen zorg brede Tienpuntenplan is al aan het begin van de formatie opgeleverd en vraagt nu om daadkracht en uitvoering. Er is politiek-bestuurlijke lef nodig om te gaan regeren vanuit de lange termijn.’

Hoopvol

Toch blijft Westerlaken in haar toespraak hoopvol. ‘De complexe vraagstukken waar we voor staan, vragen om samenwerken, om ruimte voor experimenteren, om te doen en daarvan te leren. We redeneren vanuit een maatschappelijke opgave: het veiligstellen van de toekomst van het ouder worden. Dit is een zaak van ons allemaal, en een maatschappelijke opdracht waarvoor ik samen met jullie aan de slag ga. Ik kijk ernaar uit en barst van de energie om mij de komende tijd in te zetten voor deze bruisende sector. Om samen aan de slag te gaan voor die toekomstbestendige zorg.’