
Zorginnovatoren tonen leuke kant van veranderen
In 5 vragen aan… geeft Thijs van Empel een persoonlijke kijk op zijn betrokkenheid bij de introductie van een team zorginnovatoren.
Zorginnovatoren tonen leuke kant van veranderen keyvisual

Sinds maart dit jaar werkt zorgorganisatie Mijzo met zorginnovatoren. Clustermanager Innovatie Thijs van Empel is nauw betrokken bij de implementatie van deze functie in de organisatie. Hij ziet veel potentie in de functie van zorginnovator. Deze helpt onze sector toekomstbestendig te maken. Graag deelt hij de eerste ervaringen.
Wat is een zorginnovator en waarom is Mijzo hiermee gaan werken?
'Het aantal ouderen zal de komende jaren alleen maar groeien, terwijl het aantal werkenden dat voor mensen met een zorgvraag kan zorgen juist afneemt. Deze demografische ontwikkeling is in Limburg en Noord-Brabant (het werkgebied van Mijzo) al volop aan de gang. Daarmee lopen deze provincies wat voorop, maar ook de rest van Nederland zal de komende jaren snel vergrijzen. Zo’n grote maatschappelijke verandering samen ondergaan is best spannend, maar ik zie er zeker de uitdaging van in. We willen de zorg samen toegankelijk houden voor diegenen die dat het hardst nodig hebben. Dat vraagt om nieuwe en gedurfde werkwijzen en perspectieven, en om moedige keuzes. Daarom hebben we bij Mijzo de functie van zorginnovator geïntroduceerd. Deze werkt als het ware naast de teammanager en de zorgteams om hen te ondersteunen bij de veelheid aan veranderingen. Een zorginnovator is wat anders dan een zorgtechnoloog. Zorginnovatoren zetten zich naast technologische ontwikkelingen juist ook in voor sociale- en procesinnovaties. Een zorginnovator heeft niet per se een zorgachtergrond nodig. Andere en nieuwe perspectieven, zoals bijvoorbeeld social design, IT en projectmanagement, zijn meer dan welkom in het team. Het belangrijkste is dat ze hun kennis en ervaring willen én kunnen inzetten om zorgteams te helpen bij de nodige veranderingen.’
Wat maakt de manier waarop Mijzo met zorginnovatoren werkt zo bijzonder?
‘Het personeelstekort wordt steeds nijpender. En dat wordt de komende jaren op zijn zachtst gezegd niet minder. In plaats van te wachten totdat dit ons overweldigt, anticiperen we bij Mijzo op deze ontwikkeling. We hebben voor de zorginnovatoren geen nieuwe vacatures gecreëerd. We hebben ervoor gekozen om openstaande zorgvacatures om te zetten naar die van zorginnovator. Op die manier nemen we ze op in de reguliere formatie. We vullen deze vacatures dus heel bewust anders in dan gebruikelijk is, en dat werpt zijn vruchten af! Door onze aanpak is het gelukt om begin dit jaar in één keer 19 zorginnovatoren te werven. Met veel variaties in het team, zoals leeftijd, geslacht en persoonlijke achtergrond, kunnen we vraagstukken vanuit verschillende invalshoeken onderzoeken. Bovendien ontstaat er een fantastische energie tussen deze collega’s, en dat is precies wat we nodig hebben!’
Met wat voor vraagstukken houden zorginnovatoren zich bezig? Wat zijn hier concrete voorbeelden van?
‘De zorginnovatoren houden zich heel gericht bezig met vraagstukken die je kunt indelen in twee hoofdcategorieën: arbeidsbesparing en zelfredzaamheidsbevordering. Binnen deze scope lopen de vraagstukken enorm uiteen. Zo ontwikkelen we middelen om met mensen met een zorgvraag en hun naasten het goede gesprek te kunnen laten voeren, onderzoeken we hoe we cliënten met steeds zwaardere dementie kunnen leren hun medicijndispenser te blijven gebruiken en onderzoeken we welke technologieën van buiten de sector binnen de zorg kunnen worden toegepast om zorgmedewerkers te ontlasten. Een heel ander voorbeeld is het ontwikkelen van een escaperoom, speciaal voor naasten, om interactie te stimuleren en het gesprek over zorg voor hun naasten speels op gang te brengen. Een belangrijk aspect dat bij ieder vraagstuk terugkomt, is het experimenteren in de praktijk. Alleen zo ontdekken we wat écht prettig werkt. Voor mensen met een zorgvraag, hun naasten en voor onszelf. We toetsen tijdens een experiment direct de schaalbaarheid van oplossingen. Zodat we weloverwogen kunnen besluiten welke verbeteringen, vernieuwingen en innovaties we overal binnen Mijzo willen toepassen.’
Hoe ziet Mijzo het werken met zorginnovatoren voor zich in de toekomst?
‘Mijzo is een zorgorganisatie die innovatie omarmt in de breedste zin van het woord. Wij zijn dan ook enthousiast over zorginnovatoren en zien hier echt toekomst in. Een goede samenwerking met de zorgteams is daarbij onmisbaar. Je kunt de zorg niet draaien op zorginnovatoren, want zij voeren geen zorgtaken uit. Toch zien we dat de zorginnovatoren in de meeste zorgteams nu al steun en toeverlaat zijn geworden als het gaat om veranderingsprocessen. Ze voelen zich dan ook zowel onderdeel van het zorgteam op locatie, als onderdeel van het team zorginnovatoren. Dit vinden ze een uitdagende, stimulerende en leuke combinatie. Die kruisbestuiving levert ontzettend veel op. Leuk om te merken is dat sommige mensen binnen de organisatie, die eerst sceptisch waren over deze nieuwe functie, nu enthousiast worden over de functie. Toch betekent dit succes niet dat we nu twee keer zoveel zorginnovatoren gaan aannemen. We blijven kijken naar waar de behoefte in de praktijk ligt. Met alle veranderingen die nog volgen, verwachten wij dat functies als zorginnovatoren in de toekomst gerechtvaardigd zullen blijven.’
Wat willen jullie naar de sector uitdragen op dit gebied?
‘We weten dat er grote veranderingen gaande zijn. Omarm deze nieuwe realiteit in plaats van je daartegen te verzetten, of terug te blijven grijpen naar het oude. Nieuwe functies zoals zorginnovatoren leveren een waardevolle toevoeging aan de transformatie van de zorg. Er zijn andere manieren om met een deel van de zorgvacatures om te gaan. Durf daarmee te experimenteren en te doen wat bij jouw organisatie past zodat je ontdekt welk arbeidsmarktpotentieel je hiermee kunt aanboren. Kom er op die manier achter welke energie je in je organisatie kunt brengen door het net even anders in te richten. Kies je ervoor om met functies zoals deze te experimenteren? Geef het dan de tijd en ruimte om te landen in de organisatie. Geef het ook de tijd en ruimte om het organisch te laten groeien en om, misschien wel het allerbelangrijkste, saamhorigheid en plezier te stimuleren in het team!’
Thijs van Empel
Thijs begon zijn loopbaan als acteur en producent in de culturele sector. De afgelopen 10 jaar werkte hij in het management van de Efteling en de Rechtspraak. Op dit moment verbindt hij zijn creatieve met zijn bedrijfskundige achtergrond als clustermanager innovatie bij Mijzo.