‘AI is enorm in opkomst, ook binnen de zorg. Ik zeg altijd: je moet AI serieus nemen, maar niet blind worden van verliefdheid. We kijken verder dan de hype. Dat betekent dat we kritisch moeten zijn op hoe we AI willen inzetten binnen onze organisatie’, vertelt Jef. ‘Uitgangspunt daarbij is dat AI het werk van onze collega's makkelijker moet maken. Denk aan spraakgestuurd rapporteren of aan een oplossing die ervoor zorgt dat een zorgmedewerker veel sneller een instructie kan vinden, bijvoorbeeld hoe het gaspatroon van een heupairbag vervangen moet worden.’  

Innovatieversnellers 

Thebe heeft geen innovatieafdeling, maar werkt met interne innovatieversnellers. ‘We zijn een platte organisatie en we willen dat technologische oplossingen, waaronder AI, vanuit de werkvloer worden gevoed. Daarom creëren we een klimaat dat innovatie stimuleert’, legt Jef uit. ‘We zien dat oplossingen die voortkomen uit intrinsieke motivatie veel meer effect hebben. Inmiddels hebben al ruim 200 medewerkers zich aangemeld als innovatieversneller. Dit zijn een soort ambassadeurs die met nieuwe ideeën komen en ook de collega’s uit hun team daarbij actief betrekken. Het leuke is dat deze groep ieder jaar groeit.’ 

AI als buddy 

Om alle initiatieven in goede banen te leiden en hier meer regie op te voeren, besloot het bestuur van Thebe om een zogeheten AI-lead aan te nemen. Dat werd David van der Loo die inmiddels enkele weken werkzaam is op de afdeling Informatiemanagement en Zorgtechnologie.

Als AI-lead zal hij een brug vormen tussen de IT-afdeling en de teams binnen de organisatie. ‘Ik wil voortbouwen op de bestaande cultuur, want het mooie is dat Thebe voorop loopt als het gaat om innovatieve oplossingen. Samen met de innovatieversnellers ga ik in kaart brengen waar kansen liggen, welke initiatieven er al zijn en of we deze oplossingen aan elkaar kunnen koppelen. Het doel is om uiteindelijk één interface te creëren van waaruit onze medewerkers eenvoudig toegang hebben tot alle AI-tools. Voorwaarde is wel dat we de onderliggende data op orde hebben.’ 

Veiligheid, samenwerking en slim portfoliomanagement 

AI brengt waarde als het een gezonde combinatie is tussen mens en techniek. Om dat mogelijk te maken, legt Thebe de nadruk op een aantal onderwerpen. Zo zal David de AI-governance verder doorontwikkelen, zodat oplossingen veilig en ethisch zijn. Ook wil hij zich inzetten om medewerkers vaardigheden bij te brengen in het gebruik van AI, waaronder Copilot. 

Daarnaast richt hij zijn pijlen op een betere samenwerking tussen de werkvloer en externe marktpartijen. ‘Zowel onze medewerkers als de marktpartijen komen met waardevolle initiatieven’, vertelt hij. ‘Het is belangrijk dat we daarover met elkaar in gesprek gaan, zodat vraag en aanbod goed op elkaar aansluiten.’ Jef legt uit dat ook portfoliomanagement een belangrijk aandachtspunt is binnen Thebe. ‘Om op de juiste manier te kunnen versnellen, moeten we projecten rondom data, Robot Process Automation en AI op een goede manier beheren en prioriteren. Dit vereist een helder overzicht van de projecten die morgen al tot resultaat leiden, en initiatieven die op de langere termijn waarde opleveren.’

De AI-lead als sleutelfiguur 

Jef en David hameren op het belang van samenwerking met de buitenwereld. ‘Dan heb ik het over commerciële marktpartijen, maar ook over samenwerking met andere organisaties in de sector. We stemmen met collega's nu af hoe we onderdelen van een virtuele collega kunnen ontwikkelen die we van elkaar kunnen hergebruiken. Een AI-lead kan daarin een essentiële sleutelrol vervullen, omdat deze het hele speelveld overziet en bovendien kennis heeft van ethische kwesties en veiligheidsaspecten’, zegt Jef. David en Jef roepen collega's dan ook uitdrukkelijk op om een netwerk te vormen waarin wordt samengewerkt om hier binnen de sector verdere stappen in te zetten.

Meer tijd voor de cliënt 

Kijkend naar de toekomst, zien zowel Jef als David dat de kwaliteit en effectiviteit van processen een enorme vlucht kunnen maken. ‘AI is een middel, geen doel. Maar we onderzoeken wel de waarde van bijvoorbeeld Agentic AI, een gespecialiseerde vorm van AI die veel autonomer werkt. Je kunt het zien als een slimme assistent die zelfstandig kan nadenken en plannen’, legt David uit. Jef benadrukt dat dit vooral zal worden ingezet om zorgmedewerkers digitale taken uit handen te nemen. ‘Onze medewerkers zijn nu te veel tijd kwijt aan bellen, mailen, informatie zoeken en de afstemming met externe partijen’, zegt hij. ‘Ik hoop en verwacht dat ze in de toekomst meer tijd voor hun cliënten overhouden. Daar hebben niet alleen de cliënten baat bij, het levert ook meer werkplezier op. Als we daarmee de inzetbaarheid verhogen, bereiken we ons doel.’